A l'initiative de la CAF de la Réunion, une réflexion  sur les innovations à impulser  pour soutenir la fonction parentale  a été lancée dans le cadre d'un séminaire réunissant les 18 et 19 décembre 2013, à l'Ile  de la Réunion, des experts de l’Océan Indien et du Québec, des dirigeants de Caisses d'allocations familiales, des professionnels de l'action sociale, des associations, des familles.

L'exploration du sujet s'est organisée autour de 2 grandes questions :

• Quels regards sur la parentalité dans les DOM et en métropole ?
• Quelles dynamiques de développement ?

Les objectifs recherchés étant à partir des spécificités de la problématique de la parentalité dans les DOM d'identifier

• les interactions entre les actions de soutien à la parentalité et les actions de développement des personnes et des territoires,
• en quoi ces spécificités peuvent dynamiser les politiques d'’action sociale des CAF, notamment dans le cadre du soutien d’une parentalité au service du développement des enfants mais aussi d’une citoyenneté active et d’une contribution de chacun à l’effort collectif du pays.

Dans les DOM, la connaissance de l'histoire de la structuration de la parenté  est fondamentale  tant le poids des héritages est prégnant. C'est ce qui ressort de l'analyse de  Thierry MALBERT  Anthropologue et Sociologue, Maître de conférences en sciences de l’éducation à l’Université de La Réunion.

La société réunionnaise est marquée par son histoire, ainsi pendant plus d'un siècle, fonder une famille est réservée aux populations libres. De fait l'éducation des enfants est réservée à  la mère qui est omniprésente, le père est absent. Aujourd'hui, oscillant entre tradition et modernité, la famille à la Réunion reste une entité fragile et paradoxalement les prestations familiales dévolues aux familles monoparentales contribuent, si l’on n’y prend pas garde, à ce déséquilibre dans les rôles parentaux. Par ailleurs, les diverses religions continuent de jouer un rôle important dans la conception et la pérennisation du lien conjugal et parental. Néanmoins, du fait de la précarité et du chômage, la famille se construit sur la fragilité du conjugal qui entraîne de facto la fragilité du parental.

Le  développement économique  bouleverse les comportements, ébranle  les structures familiales. C’est ce dont témoigne dans son intervention, Rajendra Coomar REEDHA, Responsable de la Fondation pour l’Enfance de l’Ile Maurice. Il souligne les impacts du développement économique sur les familles à l'Ile Maurice. Des chemins de progrès ont été ouverts, mais ils se sont accompagnés de difficultés pour les couples et les familles, rendant plus difficile la mission éducative.
L'émergence depuis 20 ans d'une grande diversité de structures familiales  telles que la monoparentalité, la famille recomposée, le concubinage, la famille homoparentale  entraine  une fragilisation de celles-ci, invitant au développement d'une meilleure compréhension des rôles de la famille et à une réflexion sur l'accompagnement du rôle parental.

Le soutien à la parentalité s'intègre dans une démarche globale. Michel MOREL, Expert en développement local explique comment au Québec, le soutien à la parentalité s'est construit autour et dans la dynamique du développement local, en prenant appui sur un partenariat diversifié entre ministères, entre organismes publics et  fondations privées. Etayant son intervention par la présentation des nombreux projets visant le soutien aux familles, il a insisté sur les nouvelles façons de faire se fondant sur l'empowerment individuel, la participation des citoyens, la mobilisation des collectivités locales.
 
L'éclairage apporté par les directeurs des CAF de Paris, de la Guadeloupe et de la Réunion dans leurs exposés a permis de montrer l'importance des diagnostics locaux dans la détermination et l'élaboration  des politiques de soutien sur les territoires. Si le cadre politique  et les dispositifs d'interventions sont définis  au niveau national, il appartient aux organismes de prendre en compte  les réalités locales,  d'accorder une priorité au soutien d'  initiatives adaptées à leurs contextes,  de développer une politique d'action sociale attentive aux besoins des parents. Diversifiée dans les CAF,  l'offre d'appui aux familles a pour objectif d'accompagner les parents dans leurs responsabilités éducatives et de valoriser leurs compétences parentales.

Outre les interventions des professionnels de la Caf de la Réunion qui ont confirmé le besoin de moyens et d'actions sur les territoires pour soutenir la parentalité, le séminaire a  été enrichi  de témoignages  de parents  sur leur exercice au quotidien de l'autorité parentale,  leurs difficultés et leurs réussites, leurs attentes en termes d'accompagnement.

Pour renforcer les capacités des parents et les aider  dans leur rôle éducatif, des leviers sont à mobiliser,  certes d'ordre financier, mais également d'ordre partenarial, pour notamment favoriser une meilleure connaissance du vécu et des besoins des parents et susciter une plus grande mobilisation des moyens.  
Les informations recueillies sur les besoins, dans les différentes  circonstances de la vie  (rupture de vie familiale, décès, handicap…) facilitent la définition de parcours   et un  accompagnement plus ciblé par les professionnels du travail social.
Les partages d'expériences et de vécus  dans le cadre de  rencontres et échanges entre parents au sein d'équipements tels les structures d'accueil d'enfants, les centres sociaux, les centres de vacances, sont  aussi des facteurs clés de réussite. Par le biais de ces rencontres, la cohésion sociale, la confiance en soi des parents, se développent et se  renforcent sur les territoires.

La conclusion majeure du séminaire a été de souligner l’importance de la politique d'action sociale des CAF qui  répond et répondra de plus en plus à ces enjeux forts d'éducation parentale, de développement de compétences et de cohésion sociale en :

• Favorisant les conditions de l’échange entre les parents et les professionnels, dans ou à proximité des lieux et structures d’accueil des enfants et des parents, en mobilisant les différents dispositifs d’interventions ;
• Soutenant les actions permettant, par la valorisation des compétences des parents, de surmonter les difficultés ponctuelles liées à l’exercice de la fonction parentale.